آهن

آهن به صورت سنگ آهن در زمین یافت می شود. سنگ آهن ترکیبی از آهن و اکسیژن است که با مواد زایدی مانند ماسه ، گل رس وسنگ آهک مخلوط شده است .  سنگ آهن به خودی خود فایده ای ندارد مگر اینکه به آهن خالص تبدیل شود. در دوهزاروپانصد سال قبل ازمیلاد مردم خاور میانه یاد گرفـته بودنـد سنگ آهن را با زغـال حـرارت بدهند وآهـن را از آن جدا کنند . آن ها بـر حسب تـصادف به روش درست ذوب کردن آهن پی برده بودند ، زیرا وقتی زغال را حرارت دهند،کربن آن یک رشته فعل وانفعالات شیمیایی ایجاد می کند که در پایان آهن به حالت خالص باقی می ماند. بشر تا قرن بیستم دلیل این را کشف نکرده بود .

آهن اولیه نرم وشکننده بود. اما حدود هزار وچهار صد قبل از میلاد(هـیـتـی ) ها فهمیدند که  اگر آهن داغ را چکش کاری کنند محکم  می شود . نهصد سال قبل از میلاد آهنگران متوجه شدند که اگر آهن را با زغال حرارت دهند وسپس آن را در آب سرد قرار دهند ، سخت تر و محکم تر از قبل می شود .

تا آن زمان انسان کار کردن با فلزات دیگر یعنی طلا ،نقره،قلع،سرب وهمچنین درست کردن مفرغ از مس را یاد گرفته بود ، اما آهن مهمترین کشف او بود ؛ چون آهن فـلز بسیار سخـت تری بود واز ان سلاح های بهتر وابزار های محکم تری ساخته می شد. علاوه براین ، آهـن یـکی از فـراوان تـریـن عـنصری اسـت که در زمـین  وجـود  دارد . لـذا بـسـیاری از مـردم می توانستند سلاح ها ومصنوعات آهنی پیدا کنند ، درحالی که فقط پادشاهان واشخاص خیلی مهم می توانستند اشیاءِ ساخته شده از فلزات گرانبها تر را بخرند.